据大西洋月刊，美国总统富兰克林-罗斯福于1939年将8月19日定为国家航空航天日，以纪念航空事业的发展。8月19日是航空先锋奥维尔-莱特的生日。100年多前，奥维尔与兄长威尔伯一起发明了世界上第一架实用的固定翼飞机，并首次完成完全受控制、附机载外部动力、持续滞空不落地的飞行。莱特兄弟用玻璃底片记录下了当年的尝试，这些珍贵的历史照片现由美国国会图书馆收藏。图为1902年10月10日，威尔伯-莱特驾驶着一架标准滑翔机从美国北卡罗来纳州小鹰镇基蒂霍克的一片沙丘上俯冲而下，飞机共飞行了36米，留空12秒。这个飞机模型是莱特兄弟设计的第三代早期滑翔机模型。（腾讯新闻版权所有，未经授权，不得转载。）

　　图为奥维尔-莱特（左）和威尔伯-莱特（右）1905年拍摄的照片，当时两人分别为34岁和38岁。兄弟两人终身未婚。

　　1900年10月10日，在莱特兄弟的一次飞行试验中，他们的滑翔机在山上坠毁。大风是滑翔机坠毁的原因，图为滑翔机残骸。

　　1902年9月19日，威尔伯-莱特和助手丹-泰特（左）和将这架1902年的滑翔机当风筝一样放飞。

　　1897年，奥维尔和邻居、儿时伙伴埃德温-锡尼斯在莱特自行店后面锉机架。

　　1902年10月2日，在北卡罗来纳州的小鹰镇，莱特兄弟试飞滑翔机。左边的威尔伯扶住滑翔机的一端，奥维尔俯卧在飞机上，丹-泰特扶住飞机的另一端。

　　1902年10月24日，在2号山上，威尔伯驾驶着滑翔机向右转弯，滑翔机的右翼擦着地面飞过。

　　1903年12月14日，在小鹰镇的一次不成功的试飞后，威尔伯-莱特俯卧在受损的“莱特飞行者”的控制台上进行研究。

　　1903年12月17日，“飞行者”1号进行试飞，第一次飞行由奥维尔驾驶，共飞行了36米，留空12秒。威尔伯在旁边跟着跑，帮助平衡飞机，图中他刚刚放开滑翔机右翼。

　　图为莱特兄弟的“飞行者1号”，建于1903年。这架飞机是莱特兄弟设计的第一架依靠自身动力进行载人飞行的飞机。“飞行者”号是一架普通的双翼机，它的两个推进式螺旋桨分别安装在驾驶员位置的两侧，由单台发动机链式传动。

　　1904年，莱特兄弟制造了装配有新型发动机的第二架“飞行者”，在代顿附近的霍夫曼草原进行试飞，最长的持续飞行时间超过了5分钟，飞行距离达4 .4千米。

　　1905年9月29日，俄亥俄州代顿附近的霍夫曼草原，第41次飞行，奥维尔向左飞行，高度为18米。

　　1905年的莱特滑翔机经过改装，飞行员可以坐着驾驶，且安装了一个乘客座位。图为1908年，在魔丘，经过改装的滑翔机准备飞行。

　　1908年9月17日，在弗吉尼亚州的梅尔堡，美国陆军通信兵匆忙前往飞机失事地点，寻找驾驶员奥维尔-莱特和中尉托马斯-塞尔弗里奇，后者是军队观察员，也是此次飞行的乘客。飞行在示范飞行中坠毁，托马斯中尉受伤身亡，这是军事飞机史上的首个死亡案例。奥维尔摔断了左腿、断了四根肋骨。

　　1909年，威尔伯-莱特在纽约进行了33分钟的长途飞行。威尔伯从总督岛出发，飞约哈德森河，到达格兰特将军墓后返航。几十万纽约居民观看了此次飞行壮举。

　　1909年2月15日，法国波城，莱特兄弟和妹妹凯瑟琳-莱特一起。莱特小姐将尝试人生的第一次飞行。

　　1909年7月，在弗吉尼亚州的梅尔堡，奥维尔-莱特向美国军队进行展示飞行。莱特兄弟将滑翔机出售给美国陆军航空部。

　　1911年，莱特滑翔机特写，滑翔机有驾驶员和乘客座位。